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Dec 23, 2023

Une quête de sens : comment un cycliste professionnel est devenu bijoutier de Durango

Les teintes kaléidoscopiques rayonnantes d'innombrables pierres précieuses et minéraux défilent à travers les vitrines d'un nouveau magasin du centre commercial principal de Durango. Crystal Mart a ouvert ses portes en juillet et présente des trésors exquis,

Les teintes kaléidoscopiques rayonnantes d'innombrables pierres précieuses et minéraux défilent à travers les vitrines d'un nouveau magasin du centre commercial principal de Durango.

Crystal Mart a ouvert ses portes en juillet et présente des trésors exquis, notamment une collection de pendentifs enroulés en fil de fer qui ont imprégné leur propre histoire.

"Une belle pierre vous fait ressentir quelque chose", a déclaré Lucas Wardein, artiste de 28 ans et détaillant chez Crystal Mart.

Niché dans le coin arrière de la boutique, Wardein est assis à son bureau, pratiquant l'art du fil enroulé. Ses doigts agiles créent des designs complexes, transformant les matières premières en chefs-d'œuvre portables.

« Il y a dix ans, je me serais moqué de toi si tu m'avais dit que je ferais ça », a-t-il déclaré. "La vie est tellement inattendue, mais j'ai trouvé un but."

Wardein, qui est l'un des 12 frères et sœurs, a grandi à Naples, en Floride. Il a d'abord été reconnu pour sa remarquable carrière cycliste plutôt que pour son talent artistique, plus tard acclamé. Il a commencé ce sport alors qu'il n'avait que 11 ans.

"J'ai tondu des pelouses, promené des chiens, travaillé dans un magasin de vélos juste pour économiser suffisamment d'argent pour acheter mon premier vélo de route", a-t-il déclaré.

Ses efforts ont payé. Devenu professionnel à 15 ans et rassemblant 15 titres d'État, un titre national et 14 médailles nationales avant son 19e anniversaire, Wardein était un prodige du cyclisme.

Ses années d'adolescence ont été passées à traverser 40 États différents et cinq pays pour courir contre des hommes adultes, sortant victorieux le plus souvent.

"Je pensais à Durango depuis l'âge de 14 ans", a-t-il déclaré. "Fort Lewis est célèbre dans tout le pays pour le cyclisme et je voulais courir pour la meilleure équipe."

Alors qu'il a participé à toutes les épreuves, y compris le cyclocross, le VTT, le vélo de route et le BMX, Wardein a déclaré que sa renommée était le cyclisme sur piste. Cet événement oblige les athlètes à courir sur un vélodrome, qui est une piste ovale fortement inclinée.

Réalisant son rêve de longue date, Wardein a reçu une bourse pour courir pour le Fort Lewis College en 2014. Cependant, son chemin a pris une tournure inattendue.

"J'ai bien réussi en course collégiale, pas aussi bien que je l'espérais", a-t-il déclaré. « À l’époque, j’étais confronté à de nombreux problèmes de santé mentale et ma carrière cycliste a commencé à se détériorer. »

Après avoir terminé sa première année au FLC, il a décidé de mettre entre parenthèses sa carrière universitaire et cycliste. Il a déménagé à Phoenix pour vivre avec sa mère et suivre un traitement de santé mentale.

C'est ici que sa vie a changé pour toujours.

"Ça y est. Je vais mourir ici. Ce sont les mots qui ont traversé l'esprit de Wardein après un grave accident de VTT en 2017.

Alors qu'il descendait une colline dans la réserve de Phoenix Mountain, il a perdu le contrôle de son vélo et a renversé le guidon, se plantant tête première dans un rocher. L'impact a brisé son vélo en deux moitiés distinctes.

«J'ai vécu une expérience majeure de mort hors du corps», a-t-il déclaré.

L'accident a entraîné un grave traumatisme crânien, quatre vertèbres cassées, deux côtes cassées et un poumon effondré.

Une fonction de la montre Garmin de Wardein surveillant les données de fréquence cardiaque a révélé que son cœur s'était arrêté pendant 45 minutes après l'accident.

"Je suis mort étouffé, puis j'ai passé ce qui m'a semblé trois semaines de l'autre côté", a déclaré Wardein. «Je me suis réveillé seul au milieu du désert après avoir eu une sorte d'interaction miraculeuse avec quoi que ce soit. Certains l’appellent Dieu, mais c’est un terme trop simple.

Après que son cœur se soit effondré, Wardein s'est réveillé pour retrouver ses bras et ses jambes couverts de brûlures, résultat du soleil brûlant ayant embrasé le rocher sur lequel il avait atterri.

"Et c'est à ce moment-là que je me suis dit : 'Je dois sortir d'ici'", a-t-il déclaré.

Sachant que son assurance ne couvrirait pas les dépenses, Wardein a décidé de quitter le sentier au lieu d'appeler un secours par hélicoptère. L'homme de 22 ans à l'époque a réussi une randonnée de deux heures jusqu'à la route la plus proche avec une jambe gauche complètement molle et un corps démonté.

Wardein a passé deux ans à se rétablir chez sa mère à Phoenix après l'accident. Aux prises avec des problèmes de santé mentale existants, son incapacité à faire du vélo l’a plongé dans une situation sombre.